26 de Julio, Dia del Aeronauta, homenaje a los Aviadores del Chaco, 2 heròes Uruguayos, Luis Tuya y U.B. Sanchez Leyton

INTRODUCCIÓN: LA NEUTRALIDAD ROTA POR EL IDEALISMO Y EL RESCATE CONTRA EL OLVIDO

La firma de la paz que puso fin a la Guerra del Chaco constituye uno de los acontecimientos más trascendentes de la historia contemporánea del Paraguay. Cada 12 de junio se recuerda el sacrificio de miles de paraguayos y bolivianos que combatieron en uno de los conflictos más duros de América del Sur. Sin embargo, la memoria de aquella guerra también permite rescatar una historia menos conocida, pero profundamente conmovedora: la de los voluntarios extranjeros que, movidos por convicciones personales, vínculos afectivos o ideales de solidaridad continental, decidieron acompañar al Paraguay en los años decisivos del conflicto.

La historiografía oficial de la postguerra del Chaco ha tendido, durante décadas, a simplificar esta participación, reduciéndola a un puñado de nombres aislados y despojándolos de su profunda carga política, humana y social. El contingente de voluntarios uruguayos que saliò del pais para defender la soberanía paraguaya no estuvo constituido por aventureros fortuitos o mercenarios de la fortuna; fue, en realidad, una red colectiva, civil y militar profundamente incómoda para las estructuras de poder de la época. Su presencia, si bien numéricamente modesta, resultó simbólicamente profunda, representando una forma de fraternidad rioplatense que trascendió fronteras, gobiernos y coyunturas diplomáticas.

Mientras el gobierno de facto de Gabriel Terra en el Uruguay decretaba una estricta, fría y neutral diplomacia formal, decenas de orientales rompieron los moldes legales. Su fuerte arraigo ideológico —de matriz izquierdista, libertaria, católica comprometida o de militancia patricia tradicional— provocó que las autoridades montevideanas los catalogaran oficialmente en sus legajos como "desertores" o transgresores de las leyes de neutralidad. Al regreso de la contienda, en una Sudamérica que viraba rápidamente hacia el anticomunismo feroz y los preludios de la Guerra Fría, estos hombres y mujeres fueron víctimas de una amnesia selectiva institucional. Eran demasiado rebeldes para los manuales escolares tradicionales.

Hoy, al conmemorarse un aniversario más del dìa del Aeronauta, este material unifica de manera científica e inalterable todas las piezas del rompecabezas histórico para rescatar la verdad del barro, del aire y del olvido. Detrás de los nombres célebres existió una comunidad idealista en pie de guerra que selló con sangre, letras, medicina y vuelo la hermandad inquebrantable de los pueblos de Uruguay y Paraguay.

LAS ALAS ROJAS DEL CHACO — EXPEDIENTES DE AVIACIÓN MILITAR

Cuando la guerra estalló con fuerza en 1932, la participación uruguaya adquirió su dimensión más visible en la aviación militar paraguaya. Los pilotos que operaban sobre el Chaco debían enfrentar temperaturas extremas, tormentas de polvo, largas distancias sobre un bosque impenetrable, navegación puramente visual y el constante peligro del fuego antiaéreo enemigo. Su memoria se evoca con fervor en esta jornada 26 de julio (Día de la Aeronáutica Militar Paraguaya) y quedó sellada ante los ojos de la ciudadanía en el multitudinario Desfile de la Victoria en Asunción en 1935.

1. Teniente 1º P.A.M. H.C. Luis Tomás Tuya Martínez: "El Aviador de Dos Mundos - Orígenes, Precisiones Cronológicas y el Despertar de la Vocación (1905–1912)"

Gracias al minucioso cruzamiento archivístico e historiográfico llevado a cabo, se han podido observar discrepancias de los catálogos tradicionales mediante los registros documentales de FamilySearch. Luis Tomás Tuya Martínez es correcto decir que nació en el paraje rural "Duraznito", próximo a la ciudad de Mercedes, departamento de Soriano, Uruguay. Si bien los documentos familiares como las actas de bautismo registran su confirmación el 6 de julio de 1907, algunas fuentes sitúan su nacimiento en 1905, los datos biográficos alternativos datan su nacimiento exacto el 18 de septiembre de 1908, sea cual fuere naciò en el seno de una familia de clase media constituida por sus padres, Luis Tuya y Leila Martínez y varios hermanos.

La tranquilidad de su infancia se vio alterada de forma irreversible en el año 1912. Un "pájaro mecánico" Blériot, piloteado por el célebre aviador italiano Bartolomeo Cattaneo, aterrizó en el litoral uruguayo en un viaje de exhibición desde Salto hacia Montevideo. Cattaneo, buscando financiamiento y adeptos para fundar la Escuela Militar de Aviación —proyecto que encontraba severas trabas en el gobierno del presidente José Batlle y Ordóñez—, permaneció tres días en Mercedes realizando acrobacias aéreas y alquilando un asiento de su máquina a los lugareños.

Aquel niño de escasos años, deslumbrado por las maniobras en el cielo, se las ingenió para pedirle dinero a su madre con falsos pretextos, logrando pagar el costo del pasaje y subir al avión de Cattaneo. El episodio marcó su destino, pero también el inicio de su incomprensión social. Sus amigos de infancia comenzaron a circular el rumor de que el pequeño Luis se había asustado y enfermado en el aire. Años más tarde, su amigo, el periodista Alberto Etchepare, rememoraría en el diario El País el precio de aquella osadía:

“...tuvó que romperle los dientes a uno de los charlatanes para que cesaran los comentarios sobre el vuelo. Pero la gente le había ensuciado la alegría de vivir. Y desde ese entonces tuvo, junto con su pena honda, el deseo de la gloria, más fuerte que nunca asido a su voluntad”.

               CRONOLOGÍA FORMATIVA EN URUGUAY (1928-1929)  │ 23 de Dic, 1928: Ingresa al 4.° Curso de Pilotaje de Tropa.         │
  │ 03 de Mar, 1928: Primer vuelo de instrucción (Avro 504 K N.º 1).     │
  │ 24 de Oct, 1928: Primer vuelo "Solo" en el Avro N.º 16 (tras 2 fallas).│
  │ 15 de Mar, 1929: Obtención del Brevet de Piloto de Tropa N.º 26.    │
  │ Abril de 1929:   Abandona la Escuela Militar de Aviación "Boiso Lanza".│

Durante su pasaje oficial por la aviación uruguaya acumuló un total de 58 horas con 40 minutos de vuelo. Ante la férrea oposición de su familia a su carrera aeronáutica y la falta de oportunidades para los pilotos surgidos de la tropa, Tuya decidió emigrar temporalmente a la República Argentina en 1929.

2. Identidad Cultural y Apodos en el Frente Chaqueño

Al desatarse las hostilidades entre Paraguay y Bolivia por el dominio del Chaco Boreal, Tuya cruzó la frontera para ofrecerse como voluntario en Asunción. Su presencia en las bases de operaciones estuvo imbuida de un fuerte arraigo popular y de una adopción lingüística entrañable por parte de sus camaradas, quienes lo rebautizaron bajo dos apelativos profundamente significativos:

"Bichicome": Expresión de neta estirpe rioplatense (deformación del inglés beachcomber), empleada por sus compañeros rioplatenses de forma afectuosa para resaltar su carácter andariego, bohemio, indomable y desprendido de todo interés material.
"Tuja": Una brillante asimilación fonética de su propio apellido en idioma guaraní (tuja), cuyo significado literal es "Viejo". Lejos de ser un insulto, el término denotaba el profundo respeto reverencial, la veteranía que le reconocían las tropas de tierra y el inmenso cariño que los oficiales paraguayos sentían por las destrezas técnicas del aviador oriental.

3. Hoja de Servicios, Rangos y Misiones Operativas (1933–1935)

Luis Tuya completó su reentrenamiento en suelo paraguayo bajo las órdenes del Capitán José María Fernández, integrándose activamente a la Aviación en Campaña. Fue uno de los escasos seis oficiales pilotos extranjeros que combatieron en las filas paraguayas (junto al también uruguayo Ulpiano Benito Sánchez Leyton).

Revistó inicialmente en la 11ª Escuadrilla de Caza pilotando los Fiat CR-20. Posteriormente pasó a la Escuadrilla de Reconocimiento y Bombardeo, operando los célebres biplanos franceses Potez 25 A 2 TOE (específicamente las unidades matriculadas con los números 5 y 13).

Principales Acciones de Combate Documentadas:

24 de mayo de 1934 (Socorro en Cañada Strongest): El día anterior, su compatriota Sánchez Leyton había sido gravemente herido tras recibir su avión más de 200 impactos de bala. Ante esta situación, Tuya se presentó ante el Jefe de la Escuadrilla, el Mayor Isidoro Jara, manifestando su conocimiento sobre el apoyo uruguayo al Paraguay desde la Guerra de la Triple Alianza y exclamó: “Así, de este modo, quisiera pagar en parte nuestra deuda de gratitud, que el Uruguay debe a este ejemplo de América que es el Paraguay”. Pilotando el Potez 25 N.º 13 junto al observador Teniente 2.º Alejandrino Martínez, voló a bajísima altura bajo un fuego terrestre concentrado para lanzar barras de hielo destinadas a la supervivencia de los soldados cercados del Batallón Estigarribia.
8 de julio de 1934 (Bombardeo Estratégico a Ballivián): Ante el peligro de la misión, Tuya presionó nuevamente a sus superiores para obtener una cabina: “Yo vine a defender el derecho y la justicia del pueblo de mis amores... no quisiera regresar al Uruguay sin llevar cicatrices de fuego en mi cuerpo”. A los mandos del Potez N.º 5 y acompañado por el Teniente Martínez, formó parte de la escuadrilla de cuatro Potez que destruyó en tierra cuatro aviones Curtiss bolivianos y el depósito principal de combustible de la base enemiga, en el que se considera el ataque aéreo paraguayo de mayor éxito de la guerra.
13 de agosto de 1934: Operación de apoyo táctico y cobertura aérea a la 6ª División del II Cuerpo de Ejército Paraguayo en su avance hacia Pucuiba, volando junto al Capitán observador Job Von Zastrow en una escuadrilla liderada por el Capitán Carmelo Peralta.
8 y 9 de septiembre de 1934 (Batalla de Ysyropenda): Integró la escuadrilla que hostigó mediante bombardeos en picado y ametrallamientos al Cuerpo de Caballería boliviano al mando del Coronel David Toro, llevando como observador al Teniente 1.º José Cándido Ríos.
5 de diciembre de 1934: Misión de exploración estratégica de alto riesgo a los mandos del Potez 25 N.º 13 para cartografiar y asegurar las rutas de la 8ª División paraguaya en su mítica marcha hacia los pozos de Yrendague.
22 de agosto de 1935 (El Incidente del Desfile de la Victoria): Durante la gran parada militar en Asunción, Tuya —distraído observando la marcha de la multitud desde el aire en el Potez N.º 5— rozó con su hélice el empenaje de cola del Potez N.º 9 del Capitán José Fernández. Ambas aeronaves se precipitaron a tierra, logrando realizar un aterrizaje de emergencia milagroso en las cercanías del Seminario Conciliar sin que se registraran víctimas mortales.

Rango y Condecoraciones Otorgadas por el Estado Paraguayo:

Rango Militar: Ascendido sucesivamente de los cuadros de reserva hasta obtener el grado oficial de Teniente Primero de la Unidad de Pilotos Aviadores Militares (P.A.M.) "Honoris Causa".
Condecoración Máxima: Medalla de la Cruz del Chaco.
Citaciones de Honor en Partes de Guerra:
1. Orden de la Dirección de la Aviación en Campaña N.º 297 (9 de julio de 1934).
2. Cuartel General del II Cuerpo de Ejército (26 de septiembre de 1934).
3. Comando en Jefe del Ejército en Campaña (28 de septiembre de 1934).

4. El Regreso al Uruguay, el Éxodo a Buenos Aires y el Destino en la Guerra Civil Española (1936–1937)

Al finalizar la contienda en junio de 1935, Tuya retornó a Mercedes esperando una recepción acorde a sus hazañas, pero chocó de frente con la indiferencia institucional y el clima opresivo de la dictadura de Gabriel Terra, régimen con el cual discrepaba abiertamente. El director del periódico La Época, Mariano González Cardona, describió con amargura aquel retorno: “...palpó la amarga realidad de la incomprensión y del olvido”. Mientras la Aeronáutica Militar uruguaya le negaba la revalidación de su rango —otorgándole apenas el puesto técnico de Sargento Primero a su compañero Sánchez Leyton—, Tuya decidió buscar horizontes donde sus ideales democráticos e internacionalistas tuvieran cabida.

En 1936, al estallar la Guerra Civil Española, cruzó a Buenos Aires con la firme intención de embarcarse para defender la Segunda República. Sin recursos económicos, el periodista y militante comunista Córdova Iturburu, junto a los hermanos Guillot Muñoz y los obreros gráficos anarquistas del taller del diario Crítica, realizaron una colecta solidaria de urgencia para juntar los 500 pesos necesarios para costear su pasaje en un barco a vapor con destino a Valencia.

A su llegada al Ministerio del Aire en Valencia en diciembre de 1936, el Capitán Parrondo (Jefe de Pilotos Extranjeros) lo recibió con la natural desconfianza que inspiraban los pilotos mercenarios que exigían contratos en dólares o francos. Ante las demandas financieras de otros voluntarios, Tuya presentó con altivez sus credenciales del Chaco y pronunció una frase que quedó grabada en la historia de las Brigadas Internacionales:

“Solamente quiero un avión. ¡Yo no cobro por defender la justicia!”

             TRAYECTORIA EN LA AVIACIÓN REPUBLICANA (1936-1937)   │ Dic, 1936:  Aceptado con el rango de Teniente en la Escuela de      │
  │             Alcantarilla (aviones De Havilland DH-60).              │
  │ Ene, 1937:  Curso Avanzado de Caza en el aeródromo de La Ribera.   │
  │ Feb, 1937:  Destinado al Grupo 13 (Nieuport Ni-52) en el Prat del   │
  │             Llobregat; participa en misiones sobre Aragón y Madrid. │
  │ Mar, 1937:  Traslado a la 3ª Escuadrilla del Grupo 26 (Escuadrilla   │
  │             Kosakov / Lacalle), pilotando el Polikarpov I-15 "Chato"│

Durante los encarnizados combates en el frente de Madrid, Etchepare afirmó que Tuya se anotó el derribo de cuatro trimotores Junkers Ju-52 de las fuerzas nacionalistas, aunque las dinámicas de la guerra impidieron que sobrevivieran registros oficiales de confirmación.

El Combate Final en Teruel (16 de abril de 1937)

El destino de Luis Tuya se selló a las 10:30 de la mañana del 16 de abril de 1937 sobre el frente de Celadas, Teruel. Su unidad despegó para interceptar una formación de caza enemiga. El testimonio de su compañero de armas, el as estadounidense Frank Tinker, sitúa el derribo en esa hora exacta. El aparato Polikarpov I-15 de Tuya fue alcanzado de forma letal por el Capitán Ángel Salas Larrazábal, uno de los máximos ases de la aviación franquista (quien posteriormente combatiría en la Unión Soviética integrando la División Azul bajo las órdenes de la Luftwaffe alemana). El avión de Tuya cayó envuelto en llamas sobre el suelo aragonés, siendo este el sexto de los 16 derribos que se adjudicó Salas Larrazábal en el conflicto.

Surgió entonces la versión romántica de los periodistas Etchepare e Iturburu (difundida en el Río de la Plata un año después, en 1938), según la cual Tuya, al quedarse sin munición y combustible, habría estrellado deliberadamente su "Chato" contra un bombardero fascista en una última maniobra suicida Sin embargo, los relatos técnicos de Juan Comas y las autopsias de guerra confirmaron que el piloto oriental recibió siete impactos de bala en el pecho antes de que su caza impactara contra el terreno

El Reloj, el Anillo y la Arqueología del Fuselaje

Aunque su cuerpo fue inicialmente sepultado en una fosa anónima en las inmediaciones de Celadas, sus compañeros de escuadrilla lograron rescatar dos objetos personales: su reloj y su anillo de piloto. El aviador superviviente Ramón Jiménez Marañón llevó consigo estas reliquias al exilio en Francia y luego a Londres, donde se alistó en las Fuerzas Francesas Libres de Charles de Gaulle durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, Marañón coincidió en la capital británica con el piloto uruguayo de la RAF, Julio Gil Menéndez (también oriundo de Mercedes), y le confió los objetos. Al concluir la guerra mundial, Gil Menéndez viajó a Soriano y entregó en mano el reloj y el anillo a los familiares de Tuya, certificando de forma definitiva su trágico deceso.

En noviembre de 2021, un equipo arqueológico hispano-uruguayo —coordinado por el investigador Federico Marotta, el arqueólogo Gonzalo Berger y los hermanos Xavier y Martín Godás, junto a Gabriel Tuya, sobrino nieto del piloto— localizó con detectores de metales el punto exacto del impacto del Polikarpov I-15 en Celadas. En dicha excavación se recuperaron más de 200 piezas oxidadas del fuselaje del avión, las cuales fueron cubiertas con respeto bajo la bandera uruguaya, manteniéndose activa la campaña para la exhumación e identificación de sus restos óseos.

5. Análisis Historiográfico: El Silencio Voluntario y las Paradojas de la Memoria

El olvido sistemático que ha pesado sobre la figura de Luis Tomás Tuya en su propio país no es un hecho casual, sino el reflejo de un mecanismo de censura y omisión voluntaria operado por los sucesivos gobiernos de turno a lo largo de más de medio siglo. Durante las décadas centrales del siglo XX, marcadas por la Guerra Fría y la irrupción de regímenes dictatoriales conservadores en el Cono Sur, el alineamiento ideológico de Tuya —calificado por sus allegados como un "romántico barnizado de marxista" y auxiliado activamente por células anarquistas y comunistas— convirtió su nombre en una incómoda "mala palabra" para los estamentos oficiales de la Fuerza Aérea Uruguaya.

Este prejuicio ideológico provocó una profunda distorsión histórica: la institución militar uruguaya prefirió borrar de su memoria al primer piloto militar de su historia en arriesgar la vida con éxito en combate real, antes que reivindicar a un héroe que había entregado su vida defendiendo las libertades de la España Republicana frente al fascismo. Mientras que en su Mercedes natal el camino al aeródromo local es denominado por los lugareños con el nombre colonial de "Camino de Mauá" relegando su designación oficial como "Luis Tuya", su memoria permanece ausente del Museo Aeronáutico de Montevideo, figurando únicamente en la modesta estela de las Brigadas Internacionales en Santiago Vázquez.

                                        EL CONTRASTE DE LA MEMORIA REGIONAL                     URUGUAY (PAÍS NATAL)              │          PARAGUAY (PATRIA ADOPTIVA)    │
  
  │ Omitido en el Museo Aeronáutico.              │ Homenajeado con una calle en Asunción. │ 
  │ Rango militar "Honoris Causa" ignorado.  │ Retrato permanente en el Grupo   
  │                                                                         │ Aerotáctico (Luís Tuya-Av. Uruguaya) Esp.  │

Por el contrario, en la República del Paraguay —un Estado históricamente regido por corrientes políticas fuertemente nacionalistas y conservadoras— se produce una paradoja fascinante. Para el estamento militar paraguayo, el valor supremo de la patria y la defensa del suelo nacional frente al invasor extranjero se imponen por encima de cualquier consideración de política internacional o filiación ideológica. Tanto Luis Tuya como Benito Sánchez Leyton son figuras de culto absoluto y reverencia en los anales de la Fuerza Aérea Paraguaya por su entrega heroica en el Chaco Boreal.

Sin embargo, este reconocimiento paraguayo no ha estado exento de profundas lagunas de formación técnica e histórica dentro de sus propias filas contemporáneas, pero aùn peor olvido se presenta en la patria originaria de este heroe, Uruguay. Al no haber formado parte del escalafón regular del ejército de línea, sino habiendo ingresado como un civil voluntario bajo el estatus de "Honoris Causa", la documentación sobre su verdadera condición militar quedó desdibujada para las nuevas generaciones.

.Al final, la historia de Tuya demuestra que los héroes auténticos no pertenecen a los escritorios de los gobiernos de turno, sino a la memoria viva de los pueblos que los vieron combatir por la justicia.

En la actualidad, el municipio de Celadas ha reivindicado oficialmente su memoria histórica, otorgándole el nombre del piloto uruguayo a una de sus vías públicas, un homenaje que se espeja en la ciudad de Asunción, cuya nomenclatura municipal de Asuncion lo honra con una calle que lleva su nombre.

Primer planos del piloto mercedario Luis Tomás Tuya Martínez.
Registros iconográficos de campaña de Luis Tuya en las pistas de tierra de Campo Grande y los aeródromos avanzados del Chaco en mayo de 1933, posando junto a un caza Fiat CR-20 de la 11ª Escuadrilla (reproducida en la obra especializada del Lic. Antonio Luis Sapienza, La Contribución Italiana en la Aviación Paraguaya).
Planos técnicos originales de ingeniería aeronáutica y bitácoras de mantenimiento del biplano de observación y bombardeo Potez 25 utilizado por las "Alas del Chaco".
Captura fotográfica física del célebre aeroplano Potez 25 Nº 5 "Don Zoilo" estacionado en una pista rústica en pleno frente de operaciones. Cuando en junio de 1935 concluyó el conflicto, Tuya regresó a Uruguay, donde no encontró el reconocimiento que espera recibir. Además, la interrupción democrática que supuso la dictadura de Terra, con la que no estaba de acuerdo, supuso un motivo de descontento adicional. Así, cuando estalla la Guerra Civil Española, pasó a Buenos Aires donde, con ayuda de los obreros gráficos anarquistas del Taller de Crítica, reunió los 500 pesos necesarios para viajar hasta Valencia, donde se presentó como voluntario (Troche, 2000).

Retratos fotográficos de juventud en la prensa del piloto mercedario Luis Tomás Tuya Martínez en Montevideo.

Evidencia arqueológica de la investigación familiar en Celadas, Teruel (España); fotografía de los restos recuperados del Polikarpov I-15 "Chato" de la Aviación Republicana abatido en 1937, descansando con honor sobre la bandera nacional de la República Oriental del Uruguay.

Pilotos de la Escuadrilla Lacalle en España en los primeros dos meses de 1937. En el extremo izquierdo, de pie y con boina, Frank Tinker, el piloto norteamericano testigo directo de la muerte de Tuya. También son identificables el propio Lacalle (de pie, segundo por la derecha) y Dahl, otro voluntario norteamericano (fila inferior con el pelo canoso). En el centro, detrás de Dahl, encontramos a Miguel García Granados, el guatemalteco alistado como «Juan Gómez» y derribado en marzo de 1937. Esta imagen ha sido publicada por la Sociedad Benéfica de Historiadores Aficionados y Creadores en su web http://www.sbhac.net

Polikarpov I-15, conocido popularmente como «Chato» en vuelo sobre el frente de Madrid, febrero-marzo de 1937. El aparato pilotado por Tuya en el momento de su muerte era idéntico a este (camuflaje verde oliva con ancha banda roja de identificación en el fuselaje trasero y la tricolor republicana en el timón de la deriva). El Chato era un caza excelente para su época y supuso una amarga sorpresa en las filas rebeldes.

Portada digitalizada del libro biográfico "Alma de pàjaro" de referencia sobre la trayectoria internacional del piloto mercedario en donde se narra toda su campaña e el Paraguay (-RIO PILCOMAYO, NOVIEMBRE DE 1932 - FORTIN SAAVEDRA, DICIEMBRE DE 1932 - LA PAZ, DICIEMBRE DE 19932 - VILLA MONTES, ENERO DE 1933 - NANAWA, ENERO DE 1933 - CAMPO GRANDE, AGOSTO DE 1933 - CAMPO VIA, DICIEMBRE DE 1933 - ISLA POI , MARZO DE 1934 - CAÑADA ESPERANZA, MAYO DE 1934 - FORTIN RODRIGUEZ, 1934 - FORTIN BALLIVIAN, 1934 - FORTIN LOPEZ DE FILIPPIS 1934 - PICUIBA , 1934 - YRENDAGUE , 1934 - RIO PARAPETI, 1935 - ASUNCION , 1935)

2. Teniente 1º P.A.M. H.C. Ulpiano Benito Sánchez Leyton: El Héroe de Cañada Strongest

Junto a Tuya actuaría Ulpiano Benito Sánchez Leyton (cuyo orden de nombre de pila queda formalmente rectificado en este documento), el otro pilar fundamental de la aviación chaqueña. Ambos compartieron las misiones en el Chaco y las noches de Asunción. Nacido el 3 de abril de 1912, ingresó originalmente en Uruguay a la Escuela Militar de Aviación en el Curso de Piloto Aviador Militar de Tropa durante los años 1930-1931; sin embargo, no completó el curso en su patria, registrando un total de 29 horas con 56 minutos de vuelo regular.

Incorporación al Ejército Paraguayo: Su ingreso formal al Ejército Nacional de la República del Paraguay se efectivizó mediante el Decreto Nº 45.681 del 7 de diciembre de 1932, incorporándose directamente con el grado de Teniente 2º de Reserva "Honoris Causa". Previo a su despliegue en la Aviación en Campaña, completó su instrucción avanzada de vuelo bajo la tutela del Teniente Arsenio Vaesken y, posteriormente, del Capitán José M. Fernández, integrándose con rapidez a la Escuadrilla de Reconocimiento y Bombardeo a los mandos de los biplanos Potez 25.
La Gesta Inmortal del 23 de Mayo de 1934: Durante un vuelo de reconocimiento crítico sobre la zona de Cañada Strongest, Sánchez Leyton pilotaba el Potez 25 Nº 12, llevando como observador al Teniente paraguayo Job von Zastrow (citado en ocasiones en los partes como von Sastrow). La aeronave fue interceptada por una violenta e intensa cortina de fuego antiaéreo boliviano a menos de 100 metros del suelo. Sánchez Leyton fue herido de extrema gravedad en plena acción; a pesar de la profusa pérdida de sangre y de que el avión recibió más de 200 impactos de bala que destruyeron los mandos principales y el fuselaje, el piloto demostró un arrojo extraordinario logrando mantener la estabilidad de la máquina en un esfuerzo sobrehumano, asistido por von Zastrow, quien logró coadyuvar a guiar la nave de regreso a la base sin ser piloto diplomado. Ambos oficiales regresaron con vida y sobrevivieron milagrosamente. Por esta muestra extrema de pericia y valor, recibieron las felicitaciones oficiales del Comandante de la 8ª División, Coronel Félix Cabrera, asentadas solemnemente en la Orden del Día de la unidad.
El Incidente de El Carmen (Agosto de 1934): Ya de regreso en el servicio tras restablecerse de sus severas heridas, Sánchez Leyton es citado por el Mayor Leandro Aponte en sus crónicas de campaña. Realizando un reconocimiento táctico sobre el sector de El Carmen, la aeronave agotó por completo el combustible debido a las maniobras de evasión. Operando sobre la retaguardia de las divisiones paraguayas dependientes del II Cuerpo de Ejército al mando del Coronel Rafael Franco (a quienes señalizaba las rutas mediante mensajes lastrados), Sánchez Leyton realizó un aterrizaje forzoso ciego en los densos y cerrados montes aledaños a su aerobase. El Mayor Aponte inmortalizó la acción escribiendo: "Con la pericia del charrúa y un poco de milagro, salvaron la vida sus tripulantes". Esta hazaña colectiva del 1er Grupo de Aviación en Campaña mereció una citación oficial de honor el 26 de septiembre de 1934.
El Combate Aéreo de Algodonal (10 de Enero de 1935): Participó en uno de los pocos encuentros de combate aire-aire de la contienda. Integraba una formación de tres Potez 25 bajo el mando del Capitán José María Fernández con la misión de dar cobertura al II Cuerpo de Ejército. La distribución de las tripulaciones de aquella escuadrilla histórica fue la siguiente:
- Potez 25 Nº 12: Capitán José María Fernández (Comandante de Escuadrilla) y Capitán José Cándido Ríos.
- Potez 25 Nº 10: Teniente 2º Homero Duarte y Teniente 1º Héctor Vallejos.
- Potez 25 Nº 9: Teniente 1º "H.C." Ulpiano Benito Sánchez Leyton y Teniente 1º Juan Amarilla Ortiz.
Durante el combate contra los cazas bolivianos, el Potez Nº 9 de Sánchez Leyton recibió siete impactos directos de ametralladora sobre el capó que perforaron el tanque de aceite en pleno vuelo. Con el motor perdiendo compresión y la visibilidad obstruida por el fluido, el piloto uruguayo ejecutó un aterrizaje forzoso magistral en una planicie despejada del frente. Tras una reparación de emergencia in situ realizada en la noche por el mecánico Juan Zavala Spika, Sánchez Leyton y Amarilla Ortiz despegaron al amanecer y condujeron la máquina a la base de Picuiba al día siguiente.
Postguerra, Condecoraciones y Trágico Final: Concluida la guerra, Sánchez Leyton regresaró a Montevideo el 18 de octubre de 1935. Casi un año después, fue condecorado con la Cruz del Chaco por su brillante comportamiento en la misión de Cañada Strongest, y mediante el Decreto Nº 5.707 del 9 de octubre de 1936, el Estado paraguayo le otorgó formalmente la Ciudadanía Paraguaya Honoraria. En abril de 1936 reingresó a la Aeronáutica Militar uruguaya con el rango de Sargento 1º, revalidando su brevet paraguayo y graduándose en diciembre de 1942 en la primera promoción de oficiales de la Escuela Militar del arma de Aeronáutica con el grado de Alférez. El destino final de este gigante de los cielos estuvo marcado por una cruel ironía: tras haberse jugado la vida bajo el fuego antiaéreo en el Chaco, el ya Teniente 2º Ulpiano Benito Sánchez Leyton perdió la vida en un luctuoso accidente de aviación el 11 de septiembre de 1946 a las 15:00 horas, junto a su acompañante, el Sargento Asimilado César Bianchi. Su aeronave, un Curtiss "Falcon" SNC-1 Nº 208 perteneciente a la Dirección General de Talleres, Almacenes Generales y Servicios, se precipitó a tierra debido a las inclemencias climáticas en las cercanías de la Estación Quebracho, en el Departamento de Paysandú, Uruguay. Su acta de defunción oficial registra su fallecimiento a los 34 años de edad en cumplimiento del deber técnico en su patria. Al igual que su entrañable camarada Tuya, la ciudad de Asunción honra de forma permanente su sacrificio, designando con el nombre de Benito Sánchez Leyton a una calle del tradicional barrio San Vicente, ubicada a escasos 400 metros de la intersección de las avenidas General Santos y José Félix Bogado.

Fotografía de estudio oficial del Teniente 1º P.A.M. Ulpiano Benito Sánchez Leyton posando con prestancia vistiendo su uniforme reglamentario de Oficial del Ejército Paraguayo

Registro documental oficial, expediente de la sanidad militar uruguaya y acta de defunción de Ulpiano Benito Sánchez Leyton expedida en Montevideo, certificando su deceso trágico por accidente de aviación el 11 de septiembre de 1946 a las 15:00 horas.

EL REGRESO DE LAS ALAS DEL CHACO — LA CRÓNICA DEL DESFILE DE LA VICTORIA

La firma de la Paz del Chaco no solo se vivió en las calles con el estallido de la alegría popular, sino también en el cielo. Uno de los eventos más imponentes y significativos de aquellas jornadas de júbilo —a menudo relegado a un segundo plano en las narraciones generales— fue el majestuoso desfile de los aviadores.

Las crónicas de la época rescataron la magnitud de este acontecimiento, que congregó a una multitud con la mirada fija en el firmamento. Aquellos hombres que habían dominado el espacio aéreo del frente, desafiando al peligro en misiones de reconocimiento, combate y abastecimiento, recibían finalmente el tributo de su pueblo en la capital. Fue el momento en que las "Alas del Chaco" descendieron para fundirse en un abrazo con la ciudadanía.

Este desfile aéreo y terrestre no solo fue un despliegue de pericia técnica, sino un acto de profunda justicia histórica. Entre las filas de la aviación paraguaya se encontraban figuras clave y voluntarios extranjeros que lo dieron todo por la causa. El rugir de los motores en el cielo de Asunción marcaba el fin de las hostilidades y el inicio de un merecido reconocimiento para los pilotos, mecánicos y personal de apoyo que sostuvieron el esfuerzo bélico desde el aire.

1. La Fecha Exacta: El Desfile de la Victoria

Aunque el cese al fuego se efectivizó en junio de 1935, el gran acontecimiento que congregó a la aviación y al ejército en las calles de Asunción (con el imponente sobrevuelo y la marcha terrestre) fue el Desfile de la Victoria, realizado el jueves 22 de agosto de 1935.

Para esa fecha, la desmovilización ya estaba en marcha y el General José Félix Estigarribia hizo su entrada triunfal en la capital al frente de sus tropas. El desfile aéreo de esa jornada contó con el sobrevuelo de doce aeronaves (entre ellos cuatro biplanos Potez 25 y dos cazas Fiat CR-20) que pasaron por encima de la Avenida Colombia (hoy Mariscal López) y la histórica calle Palma.

2. La Presencia Heroica de Tuya y Sánchez Leyton

Ambos pilotos uruguayos, que se habían sumado como voluntarios a la causa paraguaya ganándose el respeto de sus pares por su enorme valentía en las misiones de riesgo, formaron parte activa de este hito conmemorativo:

Teniente 1º P.A.M. H.C. Luis Tomás Tuya Martínez: Los registros históricos del desfile confirman que estuvo al mando de uno de los emblemáticos biplanos Potez 25 que sobrevolaron Asunción aquel 22 de agosto. Voló en esa formación de gala junto a figuras de la aviación paraguaya como los capitanes José María Fernández y Carmelo Peralta, y el teniente Homero Duarte.
Teniente 1º P.A.M. H.C. Ulpiano Benito Sánchez Leyton: El piloto oriental también formaba parte activa de la oficialidad del arma aérea en ese momento de la victoria. Ambos "hijos de la patria charrúa" compartieron el honor de coronar el final de la contienda con las alas desplegadas y bajo el reconocimiento del pueblo paraguayo, que más tarde inmortalizaría su sacrificio designando calles con sus respectivos nombres en Asunción.

FALERÍSTICA Y RECONOCIMIENTO OFICIAL DEL ESTADO PARAGUAYO

El Estado paraguayo, bajo la conducción política del Presidente Dr. Eusebio Ayala y el mando militar supremo del Mariscal José Félix Estigarribia, reconoció legal, material e institucionalmente la valentía indómita del contingente voluntario oriental a través de la concesión de sus máximas preseas de guerra.

Condecoración Oficial	Criterio de Otorgamiento Institucional	Aplicación en el Contingente Voluntario Uruguayo
Cruz del Chaco	Otorgada por decretos presidenciales específicos debido a méritos extraordinarios, heroísmo excepcional y pericia en la conducción de operaciones de combate real en el frente.	Conferida formalmente al Teniente 1º H.C. Luis Tomás Tuya Martínez bajo la Citación Nº 220; y al Teniente 1º H.C. Ulpiano Benito Sánchez Leyton por su brillante e inmortal comportamiento en la misión de Cañada Strongest.
Cruz del Defensor	Presea destinada a galardonar a los combatientes y oficiales que aseguraron la defensa de las líneas paraguayas bajo condiciones extremas de fuego hostil.	Concedida a los pilotos, personal técnico de tierra y oficiales del contingente terrestre (incluyendo de forma póstuma o en vida a los integrantes de las "Alas del Chaco" y las unidades de infantería).

CONTEXTO POLÍTICO Y DIPLOMÁTICO DE LA POSTGUERRA EN EL RÍO DE LA PLATA

La culminación de las hostilidades en el Chaco Boreal coincidió en el plano internacional con la consolidación del régimen de **Gabriel Terra** en el Uruguay. Si bien la dictadura terrista mantuvo una postura oficial de fría neutralidad, aplicando severas sanciones administrativas, deserciones de las fuerzas armadas y persecuciones políticas a los ciudadanos orientales que cruzaron al Paraguay para combatir —o a aquellos que manifestaban una abierta oposición ideológica a su gobierno—, la diplomacia oficial uruguaya jugó un rol pendular de enorme trascendencia.

Por un lado, el gobierno de Terra buscó erigirse como un mediador clave en el Cono Sur, convocando formalmente a Montevideo a las misiones diplomáticas y cancilleres de Paraguay y Bolivia en los primeros intentos de acercamiento para detener la carnicería del Chaco. Por el otro, en las sinuosas dinámicas de la postguerra regional, esa misma administración que miraba con recelo a los combatientes internacionalistas de izquierda abrió las puertas del país para otorgar un estratégico exilio político al "Mariscal José Félix Estigarribia". El conductor del ejército paraguayo, tras ser derrocado por la Revolución de Febrero de 1936, encontró en Montevideo un refugio seguro y un trato de alta dignidad estatal, evidenciando las profundas contradicciones de una época donde la geopolítica oficial corría por carriles muy distintos a los del heroísmo popular.

(Tanto el dictador uruguayo Gabriel Terra, tras su quiebre institucional de 1933, como el conductor del ejército paraguayo, José Félix Estigarribia —derrocado y enviado al exilio junto al presidente constitucional Eusebio Ayala por la Revolución de Febrero de 1936, un violento levantamiento armado de las Fuerzas Armadas paraguayas que contó con el respaldo de sectores políticos socialistas, nacionalistas y estudiantiles de la época—, cruzaron sus destinos históricos en Montevideo, donde el régimen de Terra amparó al estrate Paraguayo con honores y una cátedra militar.)

PALABRAS FINALES: LA FRATERNIDAD QUE SOBREVIVIÓ A LA METRALLA

La Guerra del Chaco concluyó en las canchas de la diplomacia, pero la verdadera paz se firmó mucho antes en los corazones de aquellos que lo arriesgaron todo por una patria adoptiva. Al repasar estas trayectorias, queda en claro que el lazo que une a Uruguay y Paraguay no fue un mero accidente geográfico o una coincidencia de intereses estatales de coyuntura. Fue un pacto de sangre y barro, forjado en el rugido de los motores Potez y en la quietud de los hospitales de campaña de Trinidad.

Hombres como Tuya, Ulpiano Benito Sánchez Leyton, no buscaron la gloria de los manuales escolares ni las preseas de oro; actuaron impulsados por un ideal panamericano latente que entendía que la agresión a un pueblo hermano era una herida para el continente entero. Sus legados sobrevivieron a la censura del exilio, al olvido de la postguerra y al silencio institucional.

Hoy, al conmemorarse el Día del Aeronauta, este artículo no solo rescata nombres del polvo del olvido, sino que reivindica la vigencia de esa solidaridad rioplatense imperecedera. Una fraternidad indomable que surcó los cielos y caminó el desierto, demostrando que la justicia y la libertad no conocen fronteras.

INVENTARIO ICONOGRÁFICO

Para el sustento material de futuras publicaciones, muestras museológicas y catálogos de preservación, doy por hecho y certificado la autenticidad del siguiente patrimonio iconográfico exclusivo:

Fotografía histórica original proveniente del Álbum Personal del Piloto Hermes Gómez, que retrata la cena de gala y celebración de despedida de los aviadores en Asunción. Se identifica perfectamente de civil, vistiendo trajes blancos de etiqueta con moñita (moño) justo en el medio del grupo, de izquierda a derecha, a Ulpiano Benito Sánchez Leyton y Luis Tuya Martínez.

Fotografías catalogadas de las piezas físicas de falerística y medallas oficiales otorgadas por el Estado paraguayo.

Este material de Investigación y Registro Documental sobre la Solidaridad y fraternidad en la Defensa del Chaco Paraguayo (1932-1935) tiene como destino conmemorar y sobre todo la preservaciòn historica en homenaje muy particular a estas y otras tantas personas que fueron parte de esta contienda.

Como todo trabajo historico, la ciencia hara lo suyo con el tiempo, corregira los errores o aportara nuevas fuentes que surjan del mismo.

Autor: Roberto Schiappapietra, investigador, gestor cultural.

-REGISTRO DE FUENTES BIBLIOGRÁFICAS Y DIGITALES.

[B.1] Archivo del Catálogo de la Aviación Civil Uruguaya e Inicios del Taxi Aéreo - Portal Digital de Investigaciones Históricas de la Aviación Oriental (Facebook Groups/874270656025772).
[B.2] Early Aviators Official Database - Registro Histórico de Vicente Almandos Almonacid y los Pioneros Continentales (earlyaviators.com/ealmona2.htm).
[B.3] Archivo Histórico Militar del Chaco Paraguayo - Monografías sobre los antecedentes y el Incidente del Fortín Vanguardia de 1927 (Facebook Groups/mdchacop/posts/2306819826076208).
[B.4] Del Pino Menck, Alberto. Biografía Completa del Teniente 1º Ulpiano Benito Sánchez Leyton y Legajos Aéreos del Chaco (Facebook Groups/mdchacop/posts/2393712287386961).
[B.5] Hemeroteca Digital de El País Uruguay - Crónicas sobre las personalidades uruguayas radicadas en el exterior y el Dr. Abente Haedo (elpais.com.uy).
[B.6] FamilySearch International Historical Records - Expediente Genealógico y Ámbitos Familiares de Luis Tomás Tuya Martínez (G56L-T9Z)
[B.7] Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores del Paraguay (MRE) - Textos oficiales del Tratado de Paz, Amistad y Límites de Julio de 1938 (mre.gov.py).
[B.8] YouTube Historical Footage Archive - Documentales sobre las características técnicas y uso civil del biplano De Havilland DH.60 Moth (youtube.com).
[B.9] Seiferheld, Alfredo. Testimonios para la Historia: Entrevistas sobre la Guerra del Chaco, Tomo I, Editorial El Lector, Asunción.
[B.10] Teseo Press Academic Publisher - Investigaciones sobre la memoria histórica de la postguerra y relatos orales (teseopress.com).
[B.11] Centro Nacional de Altos Estudios Estratégicos (CENAE) - Ensayos sobre la geopolítica rioplatense y diplomacia (cenae.org).
[B.12] Osuna, Mauricio T. La Cruz del Chaco en el Chaco, Ediciones Comuneros, Asunción, Año 1976.
[B.13] Catálogo Oficial de Falerística Militar de la Dirección de Museos de las Fuerzas Armadas de la Nación, Asunción, Paraguay.
[B.14] Diario ABC Color (Asunción) - Archivo Histórico y Ediciones Conmemorativas sobre el Desfile de la Victoria del 22 de Agosto de 1935 y el sobrevuelo de las Alas del Chaco.
[B.15] Sapienza Fracchia, Antonio Luis. La Contribución de los Aviadores Extranjeros en la Guerra del Chaco, Edición del Autor, Asunción, Año 2005 (Registro de operaciones y pilotos del desfile aéreo de agosto de 1935).
[B.16] The New York Times, PARAGUAY SEES END OF THE CHACO WAR; Foreign Affairs and Defense Ministers Feel That Bolivia's Armies Have Collapsed.
[B.17] Asociación Cultural Mandu’arã, PAZ EN EL CHACO, CELEBRACIÓN EN ASUNCIÓN
[B.18] ARREGUI, Miguel. "El golpe de Gabriel Terra y la diplomacia civil en el Río de la Plata (1933)". Ediciones de la Banda Oriental. Montevideo, 2012.
[B.19] Aeronáutica Militar Uruguaya / Escuela Militar de Aviación "Boiso Lanza". (1928–1929). Libro de Registro de Vuelos e Historial del 4.º Curso de Pilotaje de Tropa. Montevideo: Archivo Histórico de la Fuerza Aérea Uruguaya (FAU). Contiene el desglose de horas de vuelo (58 h 40 min), las misiones de instrucción en el Avro 504 K N.º 1 y el otorgamiento del Brevet de Piloto de Tropa N.º 26.
[B.20] Avelino, F., Berger, G., & Marotta, F. (2021). Informe Técnico Arqueológico: Exhumación y Localización del Fuselaje del Polikarpov I-15 "Chato" en el Frente de Celadas (Teruel). Madrid-Montevideo: Colectivo de Investigación Histórica del Exilio Republicano. Documentación sobre la recuperación de las 200 piezas del avión de Luis Tuya y la participación de su sobrino nieto, Gabriel Tuya.
[B.21] Córdova Iturburu, C. (1938). Voluntarios de la Libertad: Los rioplatenses en las Brigadas Internacionales. Buenos Aires: Editorial Claridad. Detalla la colecta de los 500 pesos realizada por los obreros gráficos anarquistas del diario Crítica para costear el pasaje de Tuya a Valencia.
[B.22] Dirección de la Aviación en Campaña (República del Paraguay). (1934). Orden del Día N.º 297 (9 de julio de 1934) y Partes de Guerra del II Cuerpo de Ejército. Asunción: Archivo General de las Fuerzas Armadas de la Nación (AGFAN). Registro oficial de las citaciones de honor de Luis Tuya y el otorgamiento de la condecoración Cruz del Chaco.
[B.23] Etchepare, A. (1938, 16 de abril). "El verídico romance de Luis Tuya: Del Chaco a Teruel". El País (Montevideo). Crónica hemerográfica que rescata la anécdota de infancia con Bartolomeo Cattaneo en Mercedes (1912) y las cartas enviadas por Tuya desde el frente civil español.
[B.24] Sapienza Fracchia, A. M. (2000). La Contribución de los Pilotos Extranjeros en la Aviación Paraguaya durante la Guerra del Chaco (1932-1935). Asunción: Edición del Autor. Estudio analítico sobre la 11ª Escuadrilla de Caza y las misiones de bombardeo estratégico a Ballivián empleando los Potez 25.
[B.25] Tinker, F. G. (1938). Some Still Live [Algunos aún viven]. Nueva York: Funk & Wagnalls Co. Memorias del as de caza estadounidense que perteneció a la Escuadrilla Lacalle (Grupo 26), donde se detalla el combate aéreo del 16 de abril de 1937 y el derribo de Tuya por el Capitán Ángel Salas Larrazábal.

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